Akindele Akerejah, es un inmigrante Nigeriano de 23 años, que trabajaba como cocinero de línea en el La Fabrica de Café Mayorga en Silver Spring. Aunque recibió su certificación como Gerente de la Seguridad de Comida, su sueño era de empezar y hacer crecer a su propio restaurante. Específicamente, tenía la idea de un puesto callejero donde podría vender algo más que salchichas.

Akindele pasó por el proceso exigente de obtener un certificado de LSDBE que da un status especial a los negocios pequeños y desaventajados. Al mismo tiempo su plan fue aprobado por el Departamento de Salud. Después, Akindele tenía un obstáculo: la falta de financiamiento para la compra del costoso carrito para su restaurante ambulante.

Cuando Akindele llegó a la oficina de LEDC por primera vez, nunca había visto su reporte de crédito. LEDC le ofreció consejos de crédito, le ayudó a entender y corregir los errores un su reporte. Inmediatamente, pagó los saldos en dos tarjetas de crédito, y con LEDC desarrolló un plan para mejorar su puntuación de crédito con tiempo. Akindele asistió a unos talleres para negocios y recibió asistencia técnica individual acerca del manejo del flujo de caja, proceso de presupuestos, y la refinación de su modelo de negocio.

Más importante, LEDC extendió un préstamo a Akindele para que pudiera comprar su carrito. LEDC también le ayudo en su aplicación para otro préstamo, que recibió del Banco Inovativo. Unas semanas después, Akindele abrió su negocio en la esquina de las calles 14th y G en una zona del centro de Washington, DC lleno de oficinas y sitios turísticos.

Inquilinos Unidos por Diginidad y Justicia para Todos 

Cuando los residentes del 1111de la Columbia Road contactaron a LEDC por primera vez, vivían en un edificio en deterioro con violaciones serias del código de vivienda, incluyendo una infraestructura deplorable y con infestaciones de roedores e insectos. Querían cambio, pero no sabían los pasos a tomar para hacerlo, fue ahí cuando los inquilinos contactaron a LEDC.

Con entrenamientos y la asistencia de LEDC, los inquilinos se informaron y tomaron un papel activo para crear los cambios dentro de su edificio. Ahora, organizados como Inquilinos Unidos por la Dignidad y Justicia para Todos, los residentes del 1111 de la Columbia Road han podido establecer una nueva gerencia dentro del edificio y recibir inspecciones del DCRA, que han llevado a exterminar de plagas y reparaciones a las áreas comunes y a todas las unidades que tengan niños.

El éxito de estos inquilinos refleja su capacidad para aprovechar los recursos de LEDC mientras independientemente se mantuvieron informados y crearon una organización de inquilinos con un alto nivel de motivación y estructura. Hoy en día la organización monitorea y protege a los inquilinos contra violaciones de derechos dentro del edificio.

Delmy Diaz
Dueña de casa

Delmy Diaz llegó a LEDC en primer lugar con la esperanza de ser dueña de casa mediante el programa HPAP. Aunque Delmy rentaba en el área Noroeste de DC, tenía una mente abierta y una visión optimista de la posibilidad de cambiar vecindarios para poder comprar. En menos de tres meses, podía comprar un condómino de dos recamaras en el área Sureste de DC. Siempre muy preparada con sus documentos y bien dispuesta para seguir los consejos de LEDC, Delmy consiguió un préstamo de HPAP sin intereses para pagar casi la mitad del precio de compra con una contribución personal mínima.

Son gente como Delmy el tipo de persona que LEDC quiere ayudar cada día; personas con una visión y disponibilidad de tomar los pasos necesarios para hacer su visión una realidad.  

Derek Lowery
Dueño, Delectable Cakery

Desde su niñez, Derek Lowery dedicaba mucho tiempo a la preparación de pasteles. Derek siempre escuchaba como su familia y amigos amaban su “Pastel de Batata” hecho con una receta de su madre difunta. En pocos años, su pasatiempo se convirtió en su profesión cuando abrió “Delectable Cakery”, un negocio de postres mayoristas. Ocho años después, el negocio había crecido hasta un punto en que era necesario comprar otra congeladora para alcanzar la demanda. Desafortunadamente, la historial de crédito que llevaba Derek fue dañada porque usaba las tarjetas de crédito para financiar el crecimiento de su negocio. Después de ser rechazado para un préstamo, un banco comercial refirió a Derek a LEDC.

Derek aprovechó completamente los servicios ofrecidos por LEDC; aprendió QuickBooks para manejar el flujo de caja, y recibió consejos para obtener un espacio comercial en el centro comercial DCUSA que estaba en construcción en Columbia Heights.

Desde que recibió un préstamo de LEDC, Derek ha podido contratar un nuevo asistente de tiempo completo, una decoradora de pasteles, dos repartidores, y dos ayudantes de cocina. Se vende los pasteles de Derek en los cafes de las tiendas Nordstrom en Virginia, Maryland, New Jersey y Pennsylvania. Derek también obtuvo un contrato inicial con un Hotel Marriot.

Para mayor información sobre los postres deleitables de Derek Lowery, puedes contactar directamente a su negocio al (301) 577-7115.

Reyna Velasquez
Dueña, Moroni &Bros Pizzeria

Después de dejar un El Salvador devastado por la guerra, José y Reyna Velásquez empezaron lavando platos en Pizzería Paradiso en 1991. Pronto, la pareja subió la escalera administrativa y económica por medio de su trabajo duro; eventualmente, manejaban dos de las pizzerías mas finas de DC mientras que aprendían el arte de hacer la pizza.

Para convertir el sueño de abrir su propia pizzería en realidad, la pareja Velásquez decidieron complementar su experiencia de trabajo con capacitación para desarrollo de pequeños negocios. Participaron en el curso de Primer Paso de 30 horas ofrecido por LEDC, en el cual se trata la planificación de negocios, además asistieron a otros talleres acerca de mercadotecnia y contabilidad. Recibieron asistencia técnica extensiva para conseguir una licencia para su negocio. Finalmente, pusieron sus aspiraciones empresariales en acción, y en Julio del 2007 abrieron Moroni & Brothers Pizza Restaurant, la primera pizzería de su tipo en el vecindario de Petworth.

Fidelina Flores
Inquilina, Oak Street Apartments

Habiendo vivido muchos años en la Calle Oak, Fidelina Flores se puso muy preocupada cuando empezó a notar frecuente abuso de droga y prostitución en su edificio. También los departamentos estaban en muy malas condiciones y muchos no tenían calefacción que funcionara con regularidad. Preocupada de no podría seguir viviendo en su edificio si las cosas seguían así, pidió ayuda al Programa de Preservación de Vivienda de Bajo Costo de LEDC, el cual ayudó a Fidelina junto a otros vecinos con la misma preocupación a formar una asociación de inquilinos para luchar juntos para preservar sus casas y su calidad de vida.
 
“Gracias a la Asociación de Inquilinos, y el apoyo de LEDC, las cosas han cambiado poco a poco,” dice Fidelina. Actualmente, su edificio está en proceso de renovación y esperan acabar en el futuro próximo. Con la renovación, la seguridad para los residentes bajo la Sección 8 será mejor. Los miembros de la Asociación de Inquilinos esperan que una vez que las renovaciones están acabadas, el Departamento de Viviendas y Desarrollo Urbano (HUD) por sus siglas en Ingles entregará un contrato bajo la Sección 8 por 20 años, un objetivo que esperan obtener con el apoyo de LEDC.

Paul Sneed
Homeowner

Cuando Paul Sneed llegó por la primera vez a la oficina de LEDC hace un año y medio, tenía esperanza de ser dueño de una casa por la primera vez. Su historia de crédito y pagos pendientes eran obstáculos para alcanzar su sueño de finalmente tener su propia casa.

Con mucha determinación, Paul estaba dispuesto a recibir y poner en práctica todos los consejos dados. LEDC ayudó a Paul a crear un presupuesto estricto y un plan para pagar sus deudas y reestablecer su crédito. No solamente seguía las indicaciones de LEDC, Paul también tomó la iniciativa para negociar con las empresas de préstamos por su cuenta. A partir del compromiso que tiene LEDC de ayudar a cada cliente cumplir con sus objetivos personales, Paul recibió apoyo continuo durante todo el proceso.

Hoy en día, solamente un año después de entrar a la oficina de LEDC, Paul ha reestablecido su buen crédito y lo ha aumentado más de 100 puntos. Aprovechando la oportunidad de comprar con Manna, una organización sin fines de lucro que desarrolla vivienda, Paul ha comprado un condominio completamente renovado por si solo. Ha organizado muchos aspectos de su vida por el proceso de comprar casa y está determinado continuar el proceso. Ahora está metodológicamente y sistemáticamente considerando la prospectiva de abrir una compañía de limosina.  

La Asociación de Proprietarios de la Cooperativa Peabody

Un día frío del invierno, los residentes del 1333 de la Calle Peabody --en su mayoría son familias de inmigrantes de la Republica Dominicana, Nicaragua, El Salvador, y Guatemala-- recibieron la noticia que el dueño del edificio había hecho un contrato con una firma de inversiones para vender el edificio. Algunos de los inquilinos habían vivido en este edificio por más de 30 años, mientras que otros llegaron a los Estados Unidos hace pocos años; ninguno soportó la idea de ser desplazado de su hogar. Después recibieron una oferta por parte del dueño en la cual estipulaba que la Asociación de Inquilinos podría comprar el edificio si lograban ofrecer la misma suma que la firma de inversionistas había ofrecido originalmente. Inmediatamente, la Asociación empezó a explorar las maneras disponibles para alcanzar esta meta compleja y costosa. Siendo inquilinos con ingresos medios y bajos con empleos de tiempo completo, familias y sin experiencia previa en bienes raíces, la compra del edificio parecía un objetivo insuperable.

Pero habiendo visto como otros miembros de su familia usaban servicios de LEDC en el pasado, sugirió que la Asociación de Inquilinos contactara a LEDC para recibir consejos y apoyo.

Desde aquel momento, LEDC ha ayudado a los inquilinos del edificio localizado en el número 1333 de la Calle Peabody a formar y mantener su Asociación de Inquilinos así como encontrar una compañía reurbanizadora sin fines de lucro y un equipo de abogados de servicio gratuito para que les ayuden con el proceso de compra del edificio. Gracias al Programa de Preservación de Vivienda de Bajo Costo de LEDC, los inquilinos del edificio no fueron desplazados de sus hogares. El 24 de Marzo, 2007, la Asociación de Inquilinos de Peabody se transformó en la Asociación de Dueños Cooperativos Peabody. Esta Asociación representa los valores y la visión de LEDC,  comunidades con poca representación pueden ser fortalecidas para crear estabilidad financiera, riqueza, y la auto-suficiencia.

Wheaton Local Primero

En un esfuerzo para evitar un incremento de impuestos, el Consejo del Condado de Montgomery hizo lo mismo que muchos otros en el pasado, buscó una fuente de ingresos alternativos, y lo encontró en los parquímetros del condado. Su plan hubiera extendido las horas durante las cuales seria necesario pagar para estacionarse; el plan hubiera dañado dramáticamente a los pequeños negocios que dan al Distrito Urbano de Wheaton su vivas colorido. Con la visión de lo que estaba sucediendo, LEDC y un grupo numeroso de propietarios de pequeños negocios de Wheaton colaboraron para organizar la comunidad en contra de la nueve ley. LEDC y los propietarios obtuvieron más de 350 firmas en una petición para revocar la nueva ley. ¡Al final, tuvieron éxito!

LEDC organizó una fiesta para celebrar el éxito de este esfuerzo de cabildeo. La invitada especial en esta ocasión era la Consejera Valerie Ervin quien representa el Quinto Distrito que incluye a Wheaton. Ervin patrocinó la revocación de la ley y aseguró un voto unánime de los nueve miembros del Consejo en la audiencia plenaria del 31 de Julio. El esfuerzo comunitario fue uno de los primeros pasos hacia la creación de una Alianza de Negocios en Wheaton, la cual surge como una iniciativa que busca dar viabilidad a los pequeños e independientes negocios de Wheaton.